Observer une pluie d’étoiles filantes
Aucun instrument, un transat et une nuit sans Lune : c’est l’observation la plus simple, et celle qu’on prépare le moins.
L’essentiel
Le nombre annoncé pour un essaim suppose un ciel parfait et un radiant au zénith. Divisez-le par deux à la campagne, par cinq ou dix près d’une ville — et par plus encore si la Lune est levée.
Ce que mesure le taux horaire
Le taux horaire zénithal est une valeur normalisée : le nombre de météores qu’un observateur seul verrait en une heure sous un ciel où l’œil atteint la magnitude 6,5, avec le radiant exactement au-dessus de sa tête. Ces conditions ne sont jamais réunies.
Il sert à comparer les essaims entre eux, pas à prédire votre soirée. Trente à cinquante Perséides par heure, depuis un bon site, est déjà une belle nuit.
La Lune, premier critère
Une Lune gibbeuse éclaire le ciel au point d’effacer les météores faibles, qui sont les plus nombreux. Un grand essaim par pleine Lune donne moins qu’un essaim moyen par nuit noire.
Le tableau plus bas indique, pour chaque maximum, la part éclairée de la Lune : c’est la première colonne à lire.
Où et comment regarder
Les météores semblent jaillir d’un point, le radiant, mais apparaissent partout dans le ciel.
- Allongez-vous. Un transat ou un matelas ; la nuque ne tient pas une heure.
- Regardez à mi-hauteur, à 40° environ du radiant, vers la partie la plus sombre de votre ciel.
- N’utilisez ni jumelles ni télescope : ils réduisent le champ à presque rien.
- Tenez une heure entière. Les météores arrivent par paquets, séparés de longs vides.
À quelle heure
Le plus souvent en seconde partie de nuit : après minuit, votre côté de la Terre fait face à sa direction de déplacement et balaie davantage de poussières. Les Géminides et les Draconides font exception, leur radiant étant déjà haut en soirée.
Les nuits qui encadrent le maximum restent intéressantes pour les essaims larges comme les Perséides ou les Orionides. Pour les Quadrantides, tout se joue en quelques heures.
Les maxima de 2026
| Essaim | Maximum | Lune | Taux zénithal (ordre de grandeur) | Activité | Origine |
|---|---|---|---|---|---|
| Quadrantides | samedi 3 janvier 2026 | 100 % · très gênante | 80 | 28 décembre – 12 janvier | astéroïde 2003 EH1 |
| Lyrides | mercredi 22 avril 2026 | 36 % · gênante | 18 | 14 – 30 avril | comète C/1861 G1 Thatcher |
| Êta Aquarides | mercredi 6 mai 2026 | 81 % · très gênante | 50 | 19 avril – 28 mai | comète 1P/Halley |
| Delta Aquarides Sud | vendredi 31 juillet 2026 | 96 % · très gênante | 25 | 12 juillet – 23 août | comète du groupe de 96P/Machholz (origine discutée) |
| Perséides | jeudi 13 août 2026 | 0 % · discrète | 100 | 17 juillet – 24 août | comète 109P/Swift-Tuttle |
| Draconides | vendredi 9 octobre 2026 | 3 % · discrète | 5, parfois beaucoup plus | 6 – 10 octobre | comète 21P/Giacobini-Zinner |
| Orionides | mercredi 21 octobre 2026 | 78 % · très gênante | 20 | 2 octobre – 7 novembre | comète 1P/Halley |
| Léonides | mercredi 18 novembre 2026 | 55 % · gênante | 15 | 6 – 30 novembre | comète 55P/Tempel-Tuttle |
| Géminides | lundi 14 décembre 2026 | 25 % · gênante | 150 | 4 – 20 décembre | astéroïde (3200) Phaéton |
| Ursides | mardi 22 décembre 2026 | 98 % · très gênante | 10 | 17 – 26 décembre | comète 8P/Tuttle |
Dates calculées, heure de Paris. Toutes les éphémérides 2026.
Les maxima de 2027
| Essaim | Maximum | Lune | Taux zénithal (ordre de grandeur) | Activité | Origine |
|---|---|---|---|---|---|
| Quadrantides | lundi 4 janvier 2027 | 12 % · discrète | 80 | 28 décembre – 12 janvier | astéroïde 2003 EH1 |
| Lyrides | vendredi 23 avril 2027 | 95 % · très gênante | 18 | 14 – 30 avril | comète C/1861 G1 Thatcher |
| Êta Aquarides | jeudi 6 mai 2027 | 0 % · discrète | 50 | 19 avril – 28 mai | comète 1P/Halley |
| Delta Aquarides Sud | samedi 31 juillet 2027 | 4 % · discrète | 25 | 12 juillet – 23 août | comète du groupe de 96P/Machholz (origine discutée) |
| Perséides | vendredi 13 août 2027 | 86 % · très gênante | 100 | 17 juillet – 24 août | comète 109P/Swift-Tuttle |
| Draconides | samedi 9 octobre 2027 | 67 % · très gênante | 5, parfois beaucoup plus | 6 – 10 octobre | comète 21P/Giacobini-Zinner |
| Orionides | vendredi 22 octobre 2027 | 58 % · gênante | 20 | 2 octobre – 7 novembre | comète 1P/Halley |
| Léonides | jeudi 18 novembre 2027 | 80 % · très gênante | 15 | 6 – 30 novembre | comète 55P/Tempel-Tuttle |
| Géminides | mardi 14 décembre 2027 | 98 % · très gênante | 150 | 4 – 20 décembre | astéroïde (3200) Phaéton |
| Ursides | jeudi 23 décembre 2027 | 21 % · discrète | 10 | 17 – 26 décembre | comète 8P/Tuttle |
Dates calculées, heure de Paris. Toutes les éphémérides 2027.
Les maxima de 2028
| Essaim | Maximum | Lune | Taux zénithal (ordre de grandeur) | Activité | Origine |
|---|---|---|---|---|---|
| Quadrantides | mardi 4 janvier 2028 | 44 % · gênante | 80 | 28 décembre – 12 janvier | astéroïde 2003 EH1 |
| Lyrides | samedi 22 avril 2028 | 6 % · discrète | 18 | 14 – 30 avril | comète C/1861 G1 Thatcher |
| Êta Aquarides | vendredi 5 mai 2028 | 89 % · très gênante | 50 | 19 avril – 28 mai | comète 1P/Halley |
| Delta Aquarides Sud | lundi 31 juillet 2028 | 74 % · très gênante | 25 | 12 juillet – 23 août | comète du groupe de 96P/Machholz (origine discutée) |
| Perséides | samedi 12 août 2028 | 59 % · gênante | 100 | 17 juillet – 24 août | comète 109P/Swift-Tuttle |
| Draconides | dimanche 8 octobre 2028 | 79 % · très gênante | 5, parfois beaucoup plus | 6 – 10 octobre | comète 21P/Giacobini-Zinner |
| Orionides | samedi 21 octobre 2028 | 13 % · discrète | 20 | 2 octobre – 7 novembre | comète 1P/Halley |
| Léonides | vendredi 17 novembre 2028 | 1 % · discrète | 15 | 6 – 30 novembre | comète 55P/Tempel-Tuttle |
| Géminides | jeudi 14 décembre 2028 | 5 % · discrète | 150 | 4 – 20 décembre | astéroïde (3200) Phaéton |
| Ursides | vendredi 22 décembre 2028 | 36 % · gênante | 10 | 17 – 26 décembre | comète 8P/Tuttle |
Dates calculées, heure de Paris. Toutes les éphémérides 2028.
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